Noto e il barocco del Val di Noto: una gita da Siracusa

Tra le gite che consigliamo più volentieri ai nostri ospiti, quella a Noto è quasi un appuntamento obbligato. La città si trova a circa 35 km dal nostro appartamento di Ortigia e si raggiunge comodamente in auto in mattinata. Arrivati sul corso principale, la pietra calcarea dei palazzi e delle chiese si accende di sfumature dorate e rosate che cambiano con la luce del giorno: è uno spettacolo che vale da solo il viaggio.

Una città rinata dopo il terremoto

Nel gennaio del 1693 un violentissimo terremoto colpì la Sicilia sud-orientale e distrusse gran parte dei centri del Val di Noto. L'antica Noto, che sorgeva sul monte Alveria, fu abbandonata, e la nuova città venne ricostruita a qualche chilometro di distanza secondo un progetto unitario. Architetti e maestranze lavorarono per decenni, dando vita a un insieme di chiese, conventi e palazzi nobiliari che oggi è considerato uno dei vertici del tardo barocco europeo.

Nel 2002 l'UNESCO ha iscritto nella Lista del patrimonio mondiale le città tardo barocche del Val di Noto: Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa e Scicli. Otto centri accomunati dalla stessa storia di distruzione e rinascita, ognuno con un carattere proprio.

La Cattedrale di San Nicolò

Il cuore scenografico di Noto è la Cattedrale di San Nicolò, che domina il corso dall'alto di un'ampia scalinata. La facciata, con i due campanili laterali e le colonne sovrapposte, è l'immagine più celebre della città. La sua storia recente è emozionante: nella notte tra il 13 e il 14 marzo 1996 crollarono la cupola e buona parte della navata, già indebolite da un terremoto del 1990. Dopo un lungo e accurato lavoro di ricostruzione, la cattedrale è stata riaperta al culto nel giugno del 2007. Salire la scalinata e guardare il corso dall'alto è uno dei momenti più belli della visita.

Il corso Vittorio Emanuele

La passeggiata classica segue il corso Vittorio Emanuele, l'asse principale della città, che si percorre a piedi dalla Porta Reale fino alle piazze più a ovest. Lungo il corso si affacciano alcuni dei monumenti inseriti nel sito UNESCO, come la chiesa di San Francesco all'Immacolata, la chiesa di Santa Chiara, il Palazzo Ducezio, sede del municipio, proprio di fronte alla cattedrale, e la chiesa di San Domenico. Vi consigliamo di alzare spesso lo sguardo: balconi, cornici e mascheroni raccontano la fantasia degli scalpellini del Settecento.

Palazzo Nicolaci e i suoi balconi

A pochi passi dal corso sale la via Corrado Nicolaci, dove si trova il Palazzo Nicolaci di Villadorata. La sua facciata è famosa per i balconi sorretti da mensoloni scolpiti ciascuno in modo diverso: leoni, putti, centauri, cavalli alati, chimere e sirene sembrano sporgersi sulla strada. Proprio in questa via, ogni anno in primavera, si svolge l'Infiorata, quando la strada viene ricoperta da grandi quadri realizzati con petali di fiori; date e programma vanno verificati sui canali ufficiali del Comune di Noto. Per le visite agli interni del palazzo, controllate orari e biglietti sui canali ufficiali.

Una deviazione verso Palazzolo Acreide

Chi ha tempo può dedicare un'altra mattinata a Palazzolo Acreide, a circa 43 km da Ortigia, sui monti Iblei. Anche questo borgo fa parte delle città barocche UNESCO, con le basiliche di San Sebastiano e di San Paolo, ma custodisce anche un passato molto più antico: qui sorgeva Akrai, colonia fondata dai Siracusani nel VII secolo a.C., di cui si visita l'area archeologica con un piccolo teatro greco. Verificate orari e biglietti sui canali ufficiali del Parco archeologico.

Qualche consiglio pratico

• In estate partite presto: il corso di Noto è molto assolato nelle ore centrali.
• Il tardo pomeriggio regala la luce più calda sulla pietra e un'atmosfera più tranquilla.
• Abbinate la visita a un bagno nella vicina Riserva di Vendicari, a circa 45 km da Ortigia.
• Indossate scarpe comode: scalinate e salite sono parte del fascino della città.

Per chi vuole usare spesso l'auto, il nostro appartamento in Via Pindaro dispone di parcheggio gratuito, mentre da Ortigia si parte comodamente dal Parcheggio della Porta della Marina. Al ritorno, una cena preparata nella cucina attrezzata e una serata tra i vicoli chiudono bene una giornata di barocco.