Fuori dall'isola di Ortigia c'è una Siracusa che molti visitatori attraversano di corsa, diretti al Teatro Greco. Eppure, nella zona centrale della città, a breve distanza dal nostro appartamento di Via Pindaro, si concentrano tre luoghi che raccontano la storia religiosa di Siracusa dal martirio di Santa Lucia fino al Novecento: il Santuario della Madonna delle Lacrime, la Basilica di Santa Lucia al Sepolcro e le Catacombe di San Giovanni. Si possono visitare in una mezza giornata, con calma, e sono una bella alternativa nelle ore in cui il mare chiama meno.
Il Santuario della Madonna delle Lacrime
È impossibile non notarlo: la sua grande copertura conica si vede da quasi tutta la città, anche dal mare. La storia comincia tra il 29 agosto e il 1° settembre 1953, quando in una casa di via degli Orti un piccolo quadretto in gesso raffigurante la Madonna, secondo le testimonianze dell'epoca, versò lacrime più volte. Le analisi condotte allora sul liquido indicarono una composizione simile a quella delle lacrime umane, e il luogo divenne meta di pellegrinaggi.
Per accogliere i fedeli fu bandito un concorso internazionale, vinto dagli architetti francesi Michel Andrault e Pierre Parat; le strutture furono calcolate dall'ingegnere Riccardo Morandi. I lavori iniziarono nel 1966 e la cripta fu consacrata nel 1968, mentre la basilica superiore venne dedicata il 6 novembre 1994 da papa Giovanni Paolo II. L'edificio supera i 90 metri di altezza fino alla statua della Madonna sulla sommità e ha un diametro di oltre 70 metri: l'interno, con le nervature in cemento che salgono verso la luce, è sorprendente anche per chi non lo visita per motivi di fede.
Nella cripta, dedicata al Cuore Immacolato di Maria, si trovano diverse cappelle e resti di età romana e tardoantica emersi durante i lavori. Dal nostro appartamento in Ortigia il santuario dista pochi chilometri.
La Basilica di Santa Lucia al Sepolcro
Spostandosi verso il quartiere della Borgata si arriva in piazza Santa Lucia, uno spazio ampio e alberato su cui si affaccia la basilica. Secondo la tradizione sorge nel luogo in cui Lucia, giovane siracusana, subì il martirio nel 304, durante la persecuzione di Diocleziano. La chiesa attuale ha origini normanne: dell'impianto medievale restano la facciata, il portale e i primi ordini del campanile, mentre il portico è settecentesco.
Accanto alla basilica si trova il Sepolcro di Santa Lucia, un tempietto ottagonale seminterrato avviato nel Seicento, che custodisce la statua della santa distesa. Ed è qui che è tornato, nel dicembre 2020, il Seppellimento di Santa Lucia di Caravaggio, la grande tela dipinta nel 1608 proprio per questa chiesa: vederla nel luogo per cui fu pensata è un'emozione particolare. La basilica è anche il punto di arrivo della processione del 13 dicembre, quando il simulacro argenteo della patrona lascia il Duomo di Ortigia. Per orari di apertura e visite verificate i canali ufficiali della basilica e dell'Arcidiocesi.
Le Catacombe di San Giovanni
Il terzo luogo è sotterraneo. Le Catacombe di San Giovanni, nel quartiere di Acradina, furono scavate tra il 315 e il 360 d.C. e sono tra le più vaste conosciute dopo quelle di Roma. Seguono il percorso di un antico acquedotto greco: una galleria principale, il decumanus maximus, da cui partono le gallerie secondarie che conducono a grandi ambienti circolari, ricavati da antiche cisterne e chiamati rotonde. Le pareti sono fitte di loculi, mentre gli arcosoli potevano accogliere intere famiglie.
Furono esplorate a fondo da Paolo Orsi tra il 1893 e il 1909, e il percorso di visita segue ancora oggi in gran parte il suo. Qui, nel 1872, fu ritrovato il Sarcofago di Adelfia, ora esposto al Museo Paolo Orsi. In superficie restano i ruderi della chiesa di San Giovanni Evangelista e la cripta di San Marciano, legata dalla tradizione al primo vescovo di Siracusa e alla predicazione di San Paolo. La visita è guidata: per turni, orari e biglietti informatevi sui canali ufficiali. Da Ortigia le catacombe distano pochi chilometri.
Come organizzare la mezza giornata
- Partite dal santuario, vicino al centro moderno.
- Proseguite verso le catacombe e, se vi resta tempo, aggiungete il vicino Museo Paolo Orsi.
- Concludete a Santa Lucia al Sepolcro, magari nel tardo pomeriggio, quando la piazza si anima.
- Sono luoghi di culto: abbigliamento adeguato e rispetto durante le celebrazioni.
Holiday Home by L&P 3, in Via Pindaro, si trova proprio in questa parte di Siracusa, in una zona ben servita e con parcheggio gratuito: dopo la visita potete rientrare, rilassarvi sulla terrazza solarium e ripartire la sera verso Ortigia.
Una base comoda per scoprire Siracusa
Un appartamento fronte mare nel centro storico di Ortigia e uno con terrazza solarium in Via Pindaro, entrambi con cucina attrezzata e aria condizionata.