Il Castello Maniace, la fortezza sveva sulla punta di Ortigia.

Imponente fortezza sveva costruita da Federico II all'estremità dell'isola di Ortigia. Circondata dal mare, regala scorci panoramici spettacolari sul Porto Grande e racchiude secoli di storia siracusana.

Una fortezza voluta da Federico II

Il castello fu costruito tra il 1232 e il 1240 per volere di Federico II di Svevia, che in quegli anni fortificava le coste della Sicilia. La pianta è un quadrato quasi perfetto con quattro torri cilindriche agli angoli: un disegno severo, pensato per controllare l’ingresso del Porto Grande.

Il nome ricorda Giorgio Maniace, il generale bizantino che nell’XI secolo strappò per qualche anno Siracusa agli arabi: secondo la tradizione proprio qui sorgeva una sua prima fortificazione.

Il portale e la grande sala

L’ingresso è segnato da un portale gotico in marmi policromi, uno dei pezzi più eleganti dell’architettura sveva in Sicilia. All’interno si apre la grande sala a colonne, coperta da volte a crociera: un ambiente solenne che dice molto della cultura di corte federiciana.

Nei secoli il castello è stato residenza, prigione e caserma; nel Settecento l’esplosione della polveriera ne danneggiò una parte. I restauri lo hanno restituito alla visita, e oggi ospita anche mostre ed eventi.

Il mare tutto intorno

Quello che colpisce di più, però, è la posizione. Dai bastioni lo sguardo corre sul Porto Grande da una parte e sul mare aperto dall’altra, e al tramonto la pietra chiara si accende di arancio. Anche chi non entra trova sul piazzale antistante e lungo le mura uno dei punti più scenografici di Ortigia.